El 29 de julio es probablemente el 79 aniversario del pase de lista en la plaza del campo en Auschwitz, cuando el padre Maximiliano Kolbe ofreció su vida por su compañero de prisión Franciszek Gajowniczek, un laico y padre de la familia.

Los historiadores no han determinado el día exacto de este evento, pero una de las fechas mencionadas con más frecuencia es el 29 de julio de 1941, según los relatos de los testigos. Fue entonces cuando diez personas fueron seleccionadas para morir por escaparse un prisionero del bloque.

Bloque número 14

Micha? Micherdzi?ski, quien murió en 2006, fue uno de los últimos testigos del famoso pase de lista en el campo de Auschwitz, durante el cual un fraile franciscano que había estado en el campo durante dos meses en ese momento se ofreció como voluntario para morir a cambio de un compañero de prisión a quien no conocía personalmente. En las memorias de este testigo, aparece la fecha exacta de ese pase: 29 de julio.

Teresa Wontor-Cichy, empleada del Centro Científico del Museo Estatal Auschwitz-Birkenau en O?wi?cim, explicó que el 29 de julio era una de las fechas probables del pase.

La fallecida historiadora del Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau, Danuta Czech, en su obra “Calendario de eventos en KL Auschwitz”, escribe que el 29 de julio de 1941, en ausencia del comandante Rudolf H?ss, el director del campo Karl Fritzsch, en represalia por la fuga de un prisionero, “probablemente eligió a 10 hombres de entre los prisioneros del Bloque 14, condenándolos a muerte por inanición”.

Número de prisionero 16670

El padre Maximiliano Kolbe fue transportado a O?wi?cim (Auschwitz) el 28 de mayo de 1941 y detenido en Auschwitz, donde le dieron el número 16670.

Inicialmente, lo enviaron a trabajar para recolectar grava para la construcción de una cerca junto al crematorio. Luego le unieron al comando de Babice, que estaba construyendo una cerca alrededor del campo para pastar los animales.

En Auschwitz, la salud de Maximiliano se deterioró rápidamente. Fue llevado al hospital del campo. Los prisioneros cuidaron de él. Cuando se sintió mejor, incluso fue expulsado del hospital por temor a que le asesinaran allí.

Más tarde, fue empleado en trabajos más livianos, inicialmente en una calcetería donde se reparaba la ropa, y luego como pelador y cortador de patatas en una planta junto a la cocina.

Se dijo que unas semanas antes de su muerte, Maximiliano le había dicho a su compañero de prisión Józef Stemler: “El odio no es una fuerza creativa. La fuerza creativa es el amor”.

Fue el último en morir

Durante el pase de lista el 29 de julio, diez personas fueron seleccionadas en la plaza del campo para morir por el hecho de que un prisionero, Zygmunt Pilawski, escapara del bloque.

El padre Maximiliano salió de las filas yle pidió al comandante del campo Karl Fritzsch, en alemán, que fuera él en lugar de un prisionero al que no conocía personalmente, Franciszek Gajowniczek, quien pidió clemencia, explicando que era padre de familia.

Por esa actitud no reglamentaria, el sacerdote podría recibir un disparo de inmediato o unirse a los demás elegidos para la condena, sin que se escuchara su petición. Sin embargo, los alemanes aceptaron la petición del religioso.

Durante los últimos días de su vida, el padre Kolbe estaba muriendo en la celda número 18 en el sótano del Bloque 11, donde fue trasladado con un grupo de otros prisioneros condenados a muerte por inanición.

En las memorias de los prisioneros se registra que los condenados cantaron y rezaron al principio. Después de unos días, las voces provenientes de la celda se desvanecieron.

Los alemanes iban sacando los cuerpos de las personas que morían sucesivamente. El padre Kolbe se fue el último, el 14 de agosto y le ayudaron a morir con una inyección de ácido carbólico.

Según el relato de Bruno Borgowiec, el traductor en el bloque de la muerte, que sobrevivió al campamento: “El padre Kolbe estaba sentado en el suelo, apoyado contra la pared, con los ojos abiertos. Su cuerpo estaba limpio y radiante.

Franciszek Gajowniczek vivió 94 años

El papa Pablo VI, el 17 de octubre de 1971, proclamó al Padre Maximiliano Kolbe beato. El papa Juan Pablo II el 10 de octubre de 1982 incluyó al Padre Maximiliano entre los santos mártires de la Iglesia católica.

Se convirtió en el primer mártir polaco de la Segunda Guerra Mundial en ser elevado a los altares.

En la celda de la muerte del P. Maximiliano, han rezado tres papas: Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco, quienes hicieron una peregrinación al Monumento en Memoria de las Víctimas de Auschwitz-Birkenau.

Franciszek Gajowniczek sobrevivió a la guerra. Murió en 1995 a la edad de 94 años en Brzeg en la región de Opole. Fue enterrado en el cementerio del monasterio franciscano en Niepokalanów.

Padre Kolbe y Niepokalanów

Rajmundo Kolbe nació el 8 de octubre de 1894 en Zdu?ska Wola. En 1910, ingresó en el convento, donde tomó el nombre de Maximiliano.

Estudió en Roma, donde en 1917 fundó la Asociación de los Caballeros de la Inmaculada (stowarzyszenie Rycerstwa Niepokalanej). Regresó a Polonia dos años después.